Viaduct Elegy: Capitolo 2: Il nuovo colosso
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Viaduct Elegy è una serie in quattro parti dell’editorialista di Automoblog Tony Borroz, che ha infranto la legge preparandosi a scriverlo. È un nativo di Seattle e autore di Il taccuino Indy 500 2018 eBricks & Bones: l’accattivante eredità e il fenomeno grintoso di The Indy 500, disponibile in formato cartaceo o Kindle. Tony è cresciuto in una famiglia orientata alle auto sportive, ma purtroppo erano auto britanniche.
Finalmente, finalmente, finalmente stanno abbattendo l’Alaskan Way Viaduct, una “infrastruttura” di trasporto colossale, monumentalmente brutta e sismicamente catastrofica che è stata una cicatrice sul volto di Seattle per la parte migliore di un fottuto secolo.
E ieri ci ho camminato sopra al tramonto con un vecchio amico, apparentemente infrangendo la legge.
Capitolo primo: “Camminando con Blaine” qui.
L’Alaskan Way Viaduct, o I-99 Viaduct o, più semplicemente, The Viaduct, è un’autostrada sopraelevata nord/sud situata proprio sul lungomare di Elliott Bay. Era, come letteralmente ogni altra “soluzione” di trasporto insensata e mal pianificata che Seattle abbia mai concepito: un completo fallimento in molti, molti modi. Era terribilmente proporzionato, la sua massa massiccia contrastava con stradine sorprendentemente poche e strette.
Come modo per andare dal punto A al punto B, ha funzionato a malapena dal primo giorno.
Quando è stato progettato negli anni ’40, era ancora possibile acquistare Studebakers nuovo. Quindi, da quel punto di vista, una carreggiata a due piani con solo due corsie aveva perfettamente senso. Limite di velocità? 40 miglia orarie. E inoltre, quanto velocemente vuoi andare. E qui sta il problema con questo, e praticamente ogni altra “soluzione” di trasporto che Seattle abbia mai escogitato. Sono progettati per risolvere i problemi della città proprio adesso.
Come verrà utilizzata in futuro questa “soluzione”?
Non lo so, non importa.
Quindi, avanti veloce all’anno 2000 e cosa abbiamo? Una vecchia carreggiata a due piani con tre corsie ora stipate su ogni livello e velocità aumentata di quasi il 50 percento. Più persone, più auto, meno tempo per fare le cose e lo stesso strumento che usiamo da quando Truman era presidente.
Come tutti gli altri progetti di trasporto da queste parti, The Viaduct è stato avviato come A Big Deal. Era, ancora una volta, un modo per mostrare quanto Seattle fosse intelligente e lungimirante. Un colosso di cemento e acciaio che ha detto al mondo: “Sì, puoi prendere Seattle sul serio, sì, puoi! Ragazzi ciao, guarda il nostro nuovo viadotto! Proprio come hanno fatto in altre grandi città!”
Seattle è ossessionata da queste cose. Lo sono sempre stati. Fin dall’inizio, Seattle è stata derisa come una città di provincia arretrata il cui principale contributo alla società americana è stato la fornitura di attrezzature ai minatori d’oro dello Yukon e la divulgazione del salmone come opzione per la cena. E sin dall’inizio, Seattle ha avuto una pacca sulla spalla, assetata di riconoscimento, implorando di essere considerata uno dei ragazzi più grandi della costa occidentale.
Fin dal suo inizio, Seattle si è comportata come se fosse solo una questione di tempo prima che la gente si rendesse conto che San Francisco non offre un decimo di quello che offre Seattle, che Denver non sarà mai quello che è Seattle, quella giovane, emergente Los Angeles è solo un fuoco di paglia, Portland è solo una pallida imitazione del vero Città del nord-ovest, Seattle.
E ogni volta che una città a ovest delle Montagne Rocciose farebbe qualcosa; ogni volta che San Francisco ospitava un grande evento mondiale, o Los Angeles cresceva e cresceva, o qualcosa del genere, Seattle brontolava e sbuffava e sbuffava e diventava solo un po’ più scontrosa e grigia. Ancora saremmo eclissati da un’altra città occidentale. Ancora ruberebbero i riflettori. E di nuovo le persone sarebbero affascinate da San Francisco o Los Angeles o dovunque quando… Dovrebbe lasciati abbagliare da Seattle! Era un peccato che le persone potessero essere così stupide e trascurarci, ma va bene così.
È i loro perdita, non nostra. Siamo quelli fantastici. Veramente! Vedrai.
Seattle è la proverbiale terza cheerleader più carina. Ci proviamo molto e urliamo e saltiamo e scuotiamo i nostri pompon proprio come le altre ragazze, ma per qualche ragione non ci viene chiesto di ballare nel fienile dal quarterback della stella. È confusionario. misterioso. insondabile. È fastidioso come tutti escono.
E così, di volta in volta, Seattle esaminerà un problema (di cui circa la metà sono problemi di trasporto), lo studierà per troppo tempo, quindi annuncerà: “Abbiamo la risposta!” Al che, quasi tutti risponderanno: “Qual era la domanda?”
Subito dopo la seconda guerra mondiale, quella risposta fu The Alaskan Way Viaduct. Seattle, per gli standard locali, era in fermento dopo la seconda guerra mondiale. Boeing stava andando alla grande. Non eravamo più solo una città di pescatori e taglialegna bloccata nell’angolo in alto a sinistra della mappa. No. Vedrai. Seattle sarà esso, bambino. Prendi quello Scranton! E come lo sapevamo? Il Viadotto. Nuovo. Pulito. Moderno. Questo sarà il modo per portare il Nord e il Sud in un’efficienza fluida e concreta. quattro corsie! Questo mostrerà a quei tipi avventati di San Francisco e Chicago quanto sia bella Seattle. Puoi scommetterci!
E così, la città ha costruito questa mostruosità come mezzo per muoversi.
Costruito parzialmente sottoterra a nord nel tunnel di Battery Street, poi salendo fino ai doppi piani del Viadotto vero e proprio, era una meraviglia dell’ingegnosità americana e del know-how del dopoguerra. Lungo quasi due miglia, ci sono voluti dal 1949 al 1959 per costruire l’intera cosa. Ma ehi, lo guardi, è stato fatto giusto in tempo per l’Esposizione Universale di Seattle nel 1962! Vedere? Pianificazione! Potresti salire sul viadotto e ti depositerebbe proprio sul terreno dell’Esposizione Universale. Quanto conveniente!
Poco dopo, vari gruppi hanno iniziato a proporre di demolire la cosa. . .
Viaduct Elegy: Capitolo tre: Brutale semplificato qui.
Segui Tony Borroz su Twitter:@Tony Borroz. Per altre foto storiche dell’Alaskan Way Viaduct e della città di Seattle, visita la pagina Flickr del Seattle Municipal Archive.
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