Too Far East Barber & Co. reinventa la cultura del barbiere OG di Hong Kong

In generale, Hong Kong è una città alimentata dal movimento perpetuo delle grandi imprese: marchi e conglomerati dominano ogni aspetto della vita qui. Potrebbe essere normale (forse anche preferibile) in determinate situazioni, ma è sempre più evidente che i consumatori bramano le esperienze locali dinamiche che sono parte integrante del business indipendente. La costante rinascita di Hong Kong della tradizionale toelettatura maschile è un buon esempio di detto sentimento in azione, anche se non è privo di punti ciechi. Non c’è carenza di barbieri in città che sono ispirati dallo zeitgeist alt-rock/hip-hop, anche se pochi pagano di più che una semplice deferenza alla storia di Hong Kong di barbieri nativi di ispirazione shanghainese – non importa in un modo che sembra appropriatoper il 2019. Too Far East Barber & Co. sembra destinato a cambiare tutto questo.

Nascosto in un anonimo walkup fuori Wellington Street, Too Far East è una collaborazione tra i veterani di Hairhouse di lunga data Benny Kwok e Kelvin Yu. Il negozio è stato aperto da poco meno di due mesi, ma l’idea di uno spazio di toelettatura maschile contemporaneo – intriso di tracce dell'”età dell’oro” dei barbieri di Hong Kong – aveva gestato nelle loro menti per oltre mezzo decennio. “Abbiamo un immenso rispetto per i barbieri cantonesi e shanghainesi che erano qui prima di noi”, afferma Yu. “Gli OG (come Kiu Kwun) sono una parte indelebile della cultura, ed era importante per noi riconoscerlo”.

L’adattamento rende immediatamente evidente quanto siano seri Yu e Kwok riguardo al rispetto e alla modernizzazione della cultura che hanno inventato. L’impressione iniziale è che lo spazio sia grande. Davvero grande, per gli standard di Central. L’area d’attesa è decorata con parsimonia: offre un tocco di classicità del Guangdong da mobili su misura, mobili in legno duro e un’enorme pergamena sospesa che ti accoglie dalla porta. Nella zona di taglio principale, i riferimenti culturali sono un po’ più obliqui. L’illuminazione fluorescente ambientale illumina lo spazio con la tonalità fredda di un salone degli anni ’60; postazioni styling tutte sedie sportive decisamente senza tempo nella loro costruzione; e le piastrelle color acquamarina tassellano il pavimento in un modo che suggerisce una tradizionale bottega.

Questi spunti di design ben fatti non vanno a scapito dei servizi principali di Too Far East. Con oltre un decennio di esperienza tra loro, Yu e Kwok sono abili nel tagliare un’ampia varietà di stili classici e contemporanei, anche se naturalmente ognuno ha i suoi preferiti. Yu osserva scherzosamente che ha avuto “lo stesso taglio di capelli per 18 anni”, rendendolo una mano per gli stili che sono tutti incentrati sulla nitidezza e sulla facilità di manutenzione. Detto questo, il team di Too Far East ha rinunciato agli atteggiamenti più ostinati dei loro antenati locali; e sono felici di tagliare i capelli nel modo in cui i clienti insistono (salvo gli scenari tecnicamente più impraticabili).

A differenza di gran parte dell’attuale gruppo di barbieri che è spuntato in tutta Hong Kong, Too Far East sembra legittimamente un luogo in cui uomini di ogni sorta di tribù possono venire, farsi tagliare e provare la gioia trascendentale della toelettatura. Questo è uno sforzo che abbraccia idee che sono unicamente, sfacciatamente e piacevolmente “Hong Kong” – in un modo che sembra sia intelligente che cosmopolita.

Il traffico pesante di nostalgia è spesso appannaggio del privo di fantasia, eppure Too Far East non cade mai in questa trappola: navigare tra i pericoli dell’inganno con un’esperienza da barbiere che intreccia perfettamente vecchio e nuovo. Yu è molto più modesto riguardo alle sue ambizioni. “Alla fine della giornata, volevamo solo che Too Far East fosse un posto che non sembrasse il tipo di barbiere in cui si avevo amare le scarpe da ginnastica, avere un tatuaggio a maniche lunghe o flettersi con il tuo stile.” Avremmo solo voluto che si aprissero prima.

Taglia a Troppo Estremo Oriente Barber & Co. hanno un prezzo di HK $ 380 (incluso lavaggio dei capelli, allineamento del rasoio e rasatura del collo). Per fissare un appuntamento, visita Troppo estremo oriente su Resurva.