Recensione: la stampante Micro 3D di M3D sta in uno zaino, silenziosa come un topo

Si ottiene quello che si paga.

Con la stampante Micro 3D di M3D, ottieni una macchina ben fatta che è vincolata in ciò che può fare dalle sue dimensioni più piccole di una scatola del pane, ma offre una qualità di stampa da media a superiore alla media. Viene venduto a $ 349.

La stampante Micro 3D è iniziata nel 2014 come progetto di crowdsourcing Kickstarter di M3D LLC con sede a Bethesda, Md. Lo sforzo è stato molto popolare, raccogliendo oltre $ 3,4 milioni attraverso 11.855 sostenitori.

M3D è stata fondata da Michael Armani, ricercatore con un dottorato di ricerca in ingegneria dei materiali, e David Jones, programmatore di software e ingegnere di robotica.

M3D

Armani e Jones hanno deciso di creare quella che hanno definito la prima vera stampante 3D di consumo che è “intuitiva, facile da possedere e perfetta per design”.

La stampante ha un aspetto retrò cubico arrotondato degli anni ’70. È disponibile in sei colori tra cui un arancione brillante, un verde sfacciato, un blu freddo e, il mio preferito, trasparente; è disponibile anche in bianco e nero. Per qualche strana ragione, la società addebita $ 25 in più per il modello trasparente o bianco.

Puoi anche acquistare la “retail edition”, che viene fornita con una garanzia di un anno (invece dei soliti tre mesi) e una bobina di filamento di stampa PLA.

Sebbene piccola, economica e decisamente adorabile, questa stampante all’aperto è anche piuttosto lenta. Un 3 pollici. il modello alto di un elefante ha impiegato 5 ore e 47 minuti per la stampa. Un modello di 1,5 pollici. alto, 4 pollici. il polpo di diametro ha impiegato 3 ore e 50 minuti. E un 5 pollici. il modello alto della Torre Eiffel ha impiegato 6 ore dolorosamente lente per essere completato.

Ad oggi, la migliore stampante 3D per la fabbricazione di filamenti fusi che avevo testato era la Lulzbot Mini di Aleph Objects che costa $ 1.350. Con LulzBot, il modello della Torre Eiffel ha impiegato un’ora e 44 minuti per essere completato, quindi puoi vedere che la Micro stampante 3D è notevolmente più lenta di altre.

Se sei un consumatore per la prima volta nel mercato delle stampanti 3D, tuttavia, probabilmente non acquisterai una stampante 3D per la sua velocità. Lo stai acquistando perché è conveniente. E, per natura, le stampanti 3D sono lente; se vuoi una macchina significativamente più veloce, dovrai sborsare più soldi, molti più soldi.

Se ti manca lo spazio (e una mazzetta di soldi) questa stampante 3D è perfetta per qualsiasi creatore principiante. Il confronto più vicino a questa macchina è la da Vinci Junior 1.0 da $ 349, che ho recensito all’inizio di quest’anno. Quella macchina ha un 5,9 pollici più grande. area di costruzione quadrata, ma fallì in modo piuttosto spettacolare nel fabbricare qualcosa di intricato che tentai di stampare.

Come la maggior parte delle altre stampanti 3D consumer entry-level, la configurazione di M3D Micro è semplice. Dalla scatola alla stampa mi ci sono voluti circa 10 minuti. Lo rimuovi dalla scatola, strappi il materiale di imballaggio, rimuovi alcuni blocchi di gommapiuma e due clip di plastica che tengono in posizione la testina di stampa per la spedizione. Successivamente, si collega il cavo di alimentazione, un cavo USB che si collega al computer, quindi si scarica il software di gestione per computer Windows o Mac dal sito Web di M3D.

Ho riscontrato un problema durante l’utilizzo del software, poiché la sua versione attuale ha sei mesi e non può essere utilizzata con OS X Yosemite di Apple. Ma la società mi ha offerto una versione beta appena rilasciata che funziona. Si spera che sarà presto in versione generale.

Ho trovato anche il software di gestione un po’ poco brillante. Sebbene non fosse difficile navigare tra i controlli, come spostare l’asse X, Y o Z di un modello o ricalibrare la testina della stampante, c’erano pochi modi per personalizzare effettivamente il modello stampato. Inoltre, non è possibile ispezionare ogni strato di un modello per garantirne la qualità di stampa. Quando ho premuto “stampa”, tuttavia, sono rimasto davvero scioccato.

Luca Mearian

Mentre il cubo è aperto su tutti e quattro i lati e in alto, questa è la stampante 3D più silenziosa che abbia mai recensito; il suo meccanismo della testina di stampa sussurra letteralmente mentre si muove lungo il piano di stampa.

A proposito di quel piano di stampa: uno degli elementi di design interessanti di questa macchina è che la bobina del filamento termoplastico poggia effettivamente qui di seguito il letto di stampa rimovibile nella base della stampante. È una caratteristica di design ben ponderata. Anche il letto di stampa è ben progettato. È una tavola perforata ricoperta di nastro adesivo nero. Quando si consuma, come fanno tutti i letti della stampante, è sufficiente staccare la vecchia copertura del nastro e acquistarne una nuova.

Un piccolo letto di stampa

Il volume di costruzione della macchina Micro 3D Printer è di circa 4 1/3 pollici. x 4 1/5 pollici. sulla base e il suo limite di costruzione superiore è alto poco più di quattro pollici. Ovviamente, una stampante più piccola avrà un’area di costruzione degli oggetti più piccola. Non è molto spazio. Tuttavia, poiché molti modelli sono stampati in parti, è possibile realizzare articoli di grandi dimensioni stampando più pezzi che possono combaciare.

Inoltre, il software CAD di M3D, come la maggior parte degli altri, ti consente di aumentare o diminuire le dimensioni di qualsiasi file .stl che carichi. Quindi, puoi prendere un modello alto 5 pollici e ridurlo a tre pollici, e stamperà comunque con precisione.

Alcuni degli oggetti più tipici che stampo per testare le macchine dovevano essere ridotti di dimensioni utilizzando il software di gestione di M3D. È una semplice applicazione che utilizza scale mobili sugli assi X, Y e Z per aumentare o ridurre le dimensioni originali di un oggetto in base a una percentuale.

Luca Mearian

Un modello alto 5 pollici della Torre Eiffel che di solito uso per dimostrare come le stampanti 3D sono in grado di gestire dettagli intricati doveva essere ridotto di dimensioni del 28% per adattarsi al limite di altezza della stampante Micro 3D. Il restringimento della torre ha reso un lavoro di stampa già complesso ancora più difficile, ma la macchina ce l’ha fatta (sebbene la torre non fosse neanche lontanamente vicina ai migliori modelli che ho stampato prima).

Tuttavia, sono rimasto colpito dal fatto che la stampante Micro 3D abbia catturato la maggior parte dei dettagli della torre; l’unica eccezione era una ringhiera pedonale sul secondo ordine della torre.

Ho anche scaricato un set di espansione per gli ingranaggi, che consisteva in due bracci dell’ingranaggio girevoli e un ingranaggio. Ciò ha testato la capacità della stampante di realizzare più parti del modello che si incastrano; ha svolto un lavoro superiore alla media stampando con precisione l’ingranaggio dai bordi spinosi e le braccia articolate.

Tenendo presente che si tratta di una stampante 3D “micro”, il letto di stampa è più piccolo di due o tre pollici rispetto alla maggior parte delle macchine di consumo. Ma è ancora abbastanza grande per stampare una grande quantità di oggetti unici o molti pezzi per oggetti più grandi.

La stampante Micro 3D ha una buona risoluzione, il che significa che lo spessore di ogni strato di materiale termoplastico che depone è abbastanza sottile da creare una superficie relativamente liscia; sentirai “nervature”, ma le superfici del modello non sono ordinate.

A seconda della velocità con cui si desidera completare il lavoro di stampa, lo spessore dello strato può essere regolato da 50 a 350 micron, da 0,002 a 0,013 pollici.

Luca Mearian

L’M3D vende il suo filamento di stampa termoplastico in 0,5 libbre. bobine di acido polilattico (PLA) — termoplastica biodegradabile — o acrilonitrile butadiene stirene (ABS).

I filamenti di stampa sono disponibili in due tipi: un filamento PLA standard ($ 14 per bobina) o un filamento PLA che cambia colore ($ 18) che M3D chiama “Chameleon 3D Ink, che cambia in un colore bianco intenso se esposto a temperature specifiche che vanno da qualsiasi parte un tocco umano a 140 gradi Fahrenheit.

M3D offre anche quella che definisce una linea “esperta” di filamenti ABS. Mentre l’ABS tende ad essere più forte e più flessibile del PLA, è anche più maleodorante e non aderisce anche ai letti di stampa. PLA e ABS sono i filamenti più comuni utilizzati oggi nella stampa 3D.

Il filamento PLA standard è disponibile in una dozzina di colori, da Deep Lemon e Light Caribbean Blue a Deep Mulberry e Light Fuchsia. Chameleon 3D Ink è disponibile in 10 variazioni tra 7 colori e 4 modalità di temperatura.

Svantaggi

Quando si è trattato del software di gestione M3D, sono rimasto per lo più soddisfatto. Sebbene non abbia molti strumenti sofisticati, quelli che ha, come il ridimensionamento del modello e la calibrazione automatica, funzionano bene.

L’unico problema che ho avuto con il software era la stima dei tempi del lavoro di stampa. La maggior parte dei software per stampanti 3D ti offrirà una stima del tempo necessario per l’esecuzione di un lavoro di stampa: alcuni sono più precisi di altri. Ho scoperto che con il Micro era relativamente preciso su piccoli lavori, ma molto lontano su stampe più grandi. Ad esempio, il software ha stimato che la Torre Eiffel impiegherebbe due ore e 57 minuti per stampare; ci sono voluti tre volte tanto.

Uno dei principali svantaggi di questa macchina è che non ha memoria integrata, il che significa che è collegato al computer tramite cavo USB durante un lavoro di stampa. Non appena lo si scollega, il lavoro di stampa si interrompe e non sarà possibile riprenderlo, anche dopo aver ricollegato il cavo.

Questa macchina non ha un interruttore di alimentazione. Anche se non è un grosso problema, dovrai raggiungere il retro della macchina per collegare il cavo di alimentazione quando vuoi usarlo; potrebbe essere fastidioso se si appoggia questa macchina contro una palla per motivi di spazio.

A differenza di molte altre stampanti 3D di consumo, la Micro non ha uno schermo LED integrato o un menu delle funzioni. La macchina deve essere controllata tramite il software di gestione sul proprio computer. Sebbene gli schermi a LED e i menu delle funzioni possano essere convenienti, non sono affatto un rompicapo. Questa stampante deve comunque essere collegata al computer prima di un lavoro di stampa, quindi non ho trovato la mancanza di controlli integrati un grosso problema.

In relazione alla connettività, tuttavia, I fatto trova il cavo USB in dotazione troppo corto: è lungo solo un metro e mezzo. Mi piace che i miei cavi siano di almeno un metro e mezzo per una maggiore flessibilità quando si stampa su un desktop altrimenti pieno di computer, libri e altri ostacoli.

Nel complesso, la stampante Micro 3D mi ha piacevolmente sorpreso. Questa è una macchina che puoi bilanciare su una mano, facilmente imballata da portare con te ed è un accurato modellista.

Nella categoria sotto i $ 500, questa macchina è un vincitore che posso consigliare senza riserve.