La scomparsa dei turisti cinesi sta rifacendo il commercio al dettaglio di Hong Kong, le notizie dell’Asia orientale e le storie più importanti

HONG KONG (BLOOMBERG) – Le catene di negozi di lusso stanno perdendo la loro presa di ferro sulle vie dello shopping di Hong Kong, poiché il Covid-19 tiene lontani i visitatori e costringe la città a spostarsi verso ristoranti e bar che si rivolgono ai residenti.

In tutto il polo finanziario asiatico, un negozio su cinque rivolto principalmente a turisti cinesi e che vende gioielli, medicinali, cosmetici, abbigliamento e pelletteria ha chiuso dal terzo trimestre del 2018 – prima che le proteste democratiche e la pandemia infliggessero colpi all’economia della città – secondo i dati del braccio di ricerca dell’agenzia immobiliare Midland IC&I Ltd.

Il numero di ristoranti e negozi di generi alimentari, in confronto, è cresciuto del 9% nello stesso periodo. La tendenza si fa sentire in alcuni dei quartieri dello shopping più vivaci. A Sai Yeung Choi Street South a Kowloon, un tempo punto di riferimento per i turisti della terraferma, sono stati aperti sei nuovi ristoranti e bar durante il periodo, mentre 12 negozi di cosmetici e prodotti per la cura della persona hanno chiuso.

Percival Street, nel centro di Hong Kong, ha visto la chiusura di cinque negozi di orologi e gioielli dal terzo trimestre del 2018 e ha aggiunto un’attività di cibo e bevande.

Il cambiamento è stato rapido, vista la vita tipica di una città. Le proteste – descritte dai media sostenuti da Pechino come violente e prese di mira contro i continentali – hanno portato alla scomparsa della principale fonte di turisti di Hong Kong quasi dall’oggi al domani. L’approccio di tolleranza zero della città al virus, che include quarantene fino a 21 giorni, ha significato che non sono ancora tornati. Mentre il governo sta cercando di allentare i confini con la terraferma, la mancanza di un piano per riaprire in modo più ampio significa che Hong Kong rischia di rimanere indietro rispetto ad altre capitali finanziarie e dello shopping, da Singapore a Londra.

In un certo senso, la svolta verso la vendita al dettaglio che si rivolge ai 7,4 milioni di residenti della città – dai locali di lunga data a caccia di dim sum agli espatriati incassati durante una serata fuori – segna una correzione. La crescente impronta della terraferma su Hong Kong, che ha portato più negozi che si rivolgono ai turisti rispetto alle esigenze dei residenti, è stata una frustrazione che ha alimentato le proteste nel 2019.

“C’è stato un grande riequilibrio verso la spesa locale”, ha detto a Bloomberg TV in un’intervista Jonathan Zeman, CEO del Lan Kwai Fong Group, uno dei principali proprietari nel quartiere dei nightclub di Hong Kong. “Le persone che normalmente volano in giro per Tokyo, Bangkok, Parigi, non possono farlo ora, quindi sono felici di trovare modi per spendere localmente”.

Da quando le restrizioni sui ristoranti legate al Covid hanno iniziato ad allentarsi a febbraio, il settore del cibo e delle bevande è tornato a crescere, spinto dalla forte domanda locale, ha affermato. Il tasso di occupazione complessivo di Lan Kwai Fong è risalito al 98% e le sue attività di ristorazione sono tornate ai livelli del 2018, ha aggiunto Zeman.

Prima della pandemia, i punti vendita di Luk Fook Holdings, una delle principali catene di gioielli di Hong Kong, facevano affidamento sui turisti della terraferma per il 60% dei loro affari. Ora, Luk Fook è uno dei marchi di vendita al dettaglio premium che lancia vantaggi e aggiorna i servizi in una competizione sempre più intensa per quello che è un gruppo più piccolo di acquirenti locali.

Luk Fook sta collaborando con una piattaforma di e-commerce locale e sta creando un proprio sito Web di shopping online, ha affermato Kathy Chan, Chief Financial Officer. Ha tagliato alcuni negozi nei principali distretti turistici e ne ha aggiunti di nuovi nelle aree residenziali locali. E sta lanciando estrazioni fortunate e buoni per attirare i clienti, ancorati al suo 30° anniversario

I segnali per la rivale Chow Tai Fook Jewellery competono con Luk Fook’s nelle vie dello shopping in tutta la città e la sua attività a Hong Kong un tempo contava sui turisti per metà delle sue vendite prima della pandemia. Ora si è unito a Luk Fook nella battaglia per attirare gli abitanti di Hong Kong attraverso la porta.

La società – le cui entrate al dettaglio a Hong Kong e Macao sono crollate del 60% nei due anni fiscali da marzo 2019 – ha aggiunto spot Instagram nei suoi negozi per attirare i clienti più giovani, ha affermato il direttore esecutivo Peter Suen. Mira anche a una consegna più rapida.

Un’iniziativa del governo per distribuire buoni spesa per un valore di 5.000 HK$ (867 S$) ai residenti idonei per sostenere le imprese locali in mezzo a Covid durerà fino alla metà del 2022. Ha anche spinto un certo numero di aziende a competere per i clienti a corto di denaro extra, ha affermato Suen.

Il cambiamento potrebbe durare anche dopo la riapertura dei confini e la ripresa dei viaggi, con il turismo sulla terraferma probabilmente ancora ostacolato dalle preoccupazioni politiche e dalle sfide dell’e-commerce, ha affermato Emily Leung, analista senior di Euromonitor International a Hong Kong.

Alcuni turisti cinesi che in precedenza sarebbero venuti a Hong Kong per fare acquisti, in particolare per beni di lusso, potrebbero aver già scoperto canali online per quei prodotti durante la pandemia, ha affermato.

“Nei prossimi tre o quattro anni, la quota della spesa locale nel settore della vendita al dettaglio di Hong Kong continuerà a essere più alta di prima”, ha affermato Leung. “La spesa turistica si riprenderà, ma sarebbe abbastanza difficile che tornasse ai livelli del 2018 dopo gli ultimi due anni”.

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